[괴담] 교수님이 만난 중국의 어느 소수 부족 5

그리고 중국에서의 추억은 젊었을 적 개고생한 추억으로 남았다고 합니다

 

물론 이야기가 여기서 끝난다면 제가 글을 올릴 이유가 없겠죠

 

중국 소수민족에겐 외부에서 손님이 오면 자신의 딸이나 아내를 빌려주는 풍습 있는데

 

만약 거절할 경우

 

모독이라 생각하여 칼부림도 나는 일이 종종 있었다고 합니다

 

그 후로 교수님은 포기하지 않고 학자 활동을 하면서 몇 번인가 중국을 더 가셨습니다

 

물론 이번에는 고생하지 않는 합법적인 루트로 말이죠

 

드디어 한중수교가 맺어지면서 정식으로 중국도 여행하고 문물도 주고받는 뭐 그런 시대가 된 거죠

 

그런데 그 즈음에 어떤 중국 대학교수가 중국의 지방 방언이나 한자 같은 걸 연구한다는 소식을 듣게 됩니다

 

그래서 좋은 자료, 뭐 에를 들면 그들의 언어 같은 걸 찾는다는 이야기가 있었습니다

 

교수님은 마침 그때 메모장에 적어 놓은 한자나 자신이 들은 문화 같은 이야기를 하면 좋겠다 하고 연구회장에서 직접 만나서 그 이야기를 했다고 합니다

 

물론 그 교수는 처음 도는 언어에 굉장히 흥미로워했습니다

 

그런데 그 중국 교수마저도 메모장에 적혀있는 한자는 도저히 모르겠다고 했답니다

 

그래서 그 교수가 여기저기 다른 교수에게 자문을 구해보셨는데..

 

그중 한 교수가 심각하게 그 글을 읽으시더니 이것을 어디서 났느냐고 물어보셨다고 합니다

 

그래서 교수님은 그냥 제가 젊을 때 이런저런 일이 있어서 가게 된 곳의 언어입니다

 

하며 쿨하게 말씀하셨습니다

 

그런데 중국 교수의 말로는 이건 그저 그런 소수민족의 한자가 아니라는 것이었습니다

 

지금은 멸망한 진나라 시대에서도 좀 외각 쪽의 언어라고 하시는 것이었습니다

 

그리고 번역해 본 바에 의하면

 

그 촌장이 썼던 메모장에는 그 먼 옛날 진나라 한자로 빼곡하게

 

진시황은 이제 죽었습니까?

 

진시황은 이제 죽었습니까?

 

진시황은 이제 죽었습니까?

 

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만리장성은 다 쌓아졌습니까?

 

만리장성은 다 쌓아졌습니까?

 

만리장성은 다 쌓아졌습니까?

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만리장성은 다 쌓아졌습니까?

 

라고 빽빽하게 다급한 듯한 필제로 쓰여있었다고 합니다

 

이 사실이 알려지면서 중국 학계가 한번 발각 뒤집혔는데

 

중국에는 전설처럼 (털 모, 사람 인)의 설화가 전해 내려온다고 합니다

 

일종의 상상의 동물인가?

 

진나라 시대 때 만리장성 부역과 전쟁이 무서워 도망친 사람들이 숲으로 들어가

 

마치 원시인처럼 모든 문물과의 교류를 끓고 원숭이처럼 살아간다는 것이었습닞다

 

그들은 자손 대대로 숨어살면서 계속 구시대 교육을 받으며

 

아직도 진나라 시대 때라고 믿고 있었던 것이었습니다

 

그리고 아직도 진나라 황제는 만리장성을 쌓고 있고

 

심지어는 불로장생 중이라 자신들도 발각되면 그 부역을 해야 한다고 생각했던 것이었습니다

 

알겠지만 만리장성 부역이 엄청 고된 일이었고 실제로 많은 사람들이 죽었다고 합니다

 

어쨌든 그들은 진나라가 멸망한 뒤,

 

몇 천년 동안이나 피해서 숨어 살고 있던 것이었죠

 

그 일로 충격을 받고 그 후에 교수님께선 다시 문화 연구를 위해 중국을 다니시다가 어디 만주 지방 쪽을 들르셨는데

 

그런데 거기서 만주어랑 중국어가 굉장히 유창한 할머니 한 분을 만나셨다고 합니다

 

만주어는 지금 쓰는 사람도 없어서 곧 없어질 언어라고 생각되는 문제가 많은 언어입니다

 

중국에 방문했을 당시에도 상황은 비슷했고

 

어쨌든 그 할머니를 자주 찾아뵈면서 만주어에 대해 이런 저런 연구를 하는데

 

어느 날 할머니가 유독 귀에 익은 노래를 흥얼거리셨다고 합니다

 

그때 마을에서 들었던 그 노동요였던 것이죠

 

그런데 그 가사가 만주어였던 것이었습니다

 

그 노래의 뜻을 대강 해석하자면

 

"만리장성을 쌓아라 높게 높게 쌓아라"

 

뭐 대강 이런 뜻이라고 합니다

 

그래서 할머니에게 그 노래는 어디서 들으셨냐고 여쭤봤더니

 

할머니께서도 어미니와 언니들에게 배운 노래라며 중국인 노래인데 가사만 만주어라고..

 

굉장히 오래된 노래라며 말씀하시곤, 끝에는

 

"먼 옛날에 원숭이들이 가르쳐준 노래"

 

라고 진지하게 말씀하셨다고 합니다

 

원숭이들이 모인을 가리키는 것일까?

 

그건 교수님도 아직 모르겠다고 하시더라고요..

 

그냥 전설은 전설이니까..

 

저도 이 이야기가 어디까지가 진실인지는 모릅니다

 

하지만 교수님이 지루한 수업 시간을 타피하기 위해 거짓말을 괜히 지어낼 분은 아니라고 생각합니다

 

노력을 피해 최대한 멀리 도망치다 보니까 그런 오지 숲속에서 찾아 들게 되고

 

그렇게 오랜 시간 동안 외부와 격리된 채 그런 모습으로 아직까지 살고 있는 것인지도 모릅니다

 

중국은 워낙 넓으니까 말이죠